Urea en la alimentación del ganado: ¿Cómo garantizar la salud y el rendimiento?

La urea es uno de los aditivos más utilizados en la nutrición del ganado debido a su alto contenido de nitrógeno, lo que la convierte en una fuente económica de proteína degradable en el rumen. Sin embargo, su uso requiere precaución para evitar la toxicidad y garantizar el máximo rendimiento del rebaño. En este artículo, analizaremos las principales precauciones al usar urea en la alimentación del ganado y cómo utilizarla de forma segura y eficiente.

¿Por qué utilizar urea en la alimentación del ganado?

La urea es un suplemento proteico ampliamente utilizado en el ganado vacuno de carne y leche, especialmente durante los períodos secos, cuando escasea el forraje de alta calidad. Ofrece los siguientes beneficios:

• Rentable: Reemplaza parte de la proteína vegetal en la dieta, reduciendo el costo del alimento.

• Mayor digestibilidad del forraje: Mejora la fermentación ruminal y la absorción de nutrientes.

• Mejora el rendimiento animal: Con un manejo adecuado, puede contribuir a una mayor ganancia de peso y productividad láctea.

¿Cómo suministrar urea de forma segura?

A pesar de sus beneficios, la urea puede ser tóxica si no se usa correctamente. Para evitar problemas, siga estas recomendaciones:

1. Respete la dosis correcta

El límite recomendado de urea en la dieta es de hasta el 1% de la ingesta total de materia seca del animal. Para evitar riesgos, la inclusión inicial debe realizarse gradualmente, permitiendo que el rumen se adapte.

2. Mezclar bien en el alimento.

La urea nunca debe administrarse pura. Debe mezclarse bien con ingredientes fibrosos o energéticos, como maíz molido o harina de soja, para evitar un consumo excesivo de una sola vez.

3. Mantener el acceso continuo al agua

El consumo adecuado de agua es esencial para una conversión eficiente de la urea y para evitar la intoxicación.

4. Utilice urea tratada o protegida

Las formas de urea protegida, como la urea recubierta para ganado, ayudan a reducir el riesgo de liberación rápida de amoníaco en el rumen.

5. Evitar la administración a animales desnutridos o jóvenes.

El ganado débil o muy joven puede no tener la capacidad adecuada para metabolizar la urea, lo que hace que su uso sea riesgoso.

Signos de intoxicación por urea y qué hacer

El consumo excesivo de urea puede provocar intoxicación, caracterizada por los siguientes síntomas:

• Salivación excesiva

• Temblores musculares

• Dificultad para respirar

• Apatía o comportamiento agitado

Si aparecen estos signos, busque atención veterinaria inmediatamente.

Conclusión

La urea es una excelente alternativa para la suplementación proteica en el ganado, pero su uso requiere conocimiento y un manejo adecuado. Siguiendo las recomendaciones de dosificación, adaptación y mezcla correcta, se pueden lograr excelentes resultados en la salud y productividad del rebaño.

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